アハマード君のうちの風景です。
　夕方5時ごろにアパートを訪ねると、皆お昼寝中。空腹をまぎらすには寝てしまうのが一番。無理やり起きてきたおとうさんは無口…。会話もはずみません。どうも不機嫌。唯一元気なのが、6歳の妹バスナ。愛嬌をふりまき、ラジカセの音楽に合わせて踊っている。「この子は断食していないのよ」とお母さんが言うと、バスナは恥ずかしそうにお母さんの後ろに隠れてしまった…。まだその年頃だと断食は無理強いしないのだそうですが、8,9歳になった子が断食していないとさすがに「恥ずかしい」のだそうです。

　6時30分、お母さんとお姉さんが食器を用意し始めました。次々と料理が並べられて、皆、席に着きます。窓を開け、TVをつけます。「あと3分」「静かに!! アザーン（日没の礼拝の合図）が聞こえない!!」
……アッラーホ　アクバル、アッラーホ　アクバル……
「なったー! 聞こえた! ビスミッラー（いっただきまーす）!」
　まずは水を飲み、ナツメヤシを食べます。そして、ドルマ（野菜に米と肉を詰めたもの）、スープ、サラダ…。あっという間に、ドルマの大皿はからっぽになりました。
　みんな、急に元気が出てきて、おしゃべりになります。それが深夜まで続くのです…。昼間は眠くて腹ペコなのでおとなしく過ごし、夜の間に食べ、飲み、騒ぐのがラマダンの過ごし方でしょうか…。

　マハムード君は白血病の治療を続けながら、アンマンの小学校に通学しています。先週、化学療法で、注射をしたり、強い薬を飲んだりしたために、微熱やむくみ、体の痛みがあって、しばらく学校を休んでいましたが、昨日から通学を始めました。でも、昨日は下校の途中で歩くのがつらくなり、座り込んでしまいました。今日は学校までお母さんに迎えに来てもらってかばんを持ってもらいました。学校で一番好きな勉強は英語。休み時間は友達とサッカーをするのが楽しみなのです。
　学校から帰ってきて、漢字に興味を示したマハムード君。覚えが早い。マハムード君は治療中で、断食していないので、楽しそうに字を書いていますが、お兄ちゃんはスタミナ切れでへたっています。字がふにゃふにゃでした。（午後1時ころ）

　　　* * *

　アリ君(注)はお絵かきに熱中。いままで、お絵かきはそんなに好きじゃなかったけど、クーピーがずらっと並んだ"入れ物"が気に入って楽しくてしょうがないのです。お母さんに「赤の鉛筆とってちょうだい、緑の鉛筆とってちょうだい」とたのんで、選んでもらっています。今日は「お月さま」をかいています。なんといっても、今はラマダンですから。
「お星様の色の鉛筆とって!」
お母さんは一瞬困りました。「白く輝いている色…、どれにしたらいいかしら…?」

　アリ君に質問しました。
「アリ君は断食するの?」
「もちろんさ」
　さすがは、"小さなジェントルマン"!
左は、アリ君が2時間描きつづけた絵です。








(注) アリ君は、がんで両目の視力を失って、光を感じることさえできません。「小さなジェントルマン」アリ君のことは、「とっても輝いている! イラクの子どもたち」をご覧ください。